他們會很快地將注意力轉向新事物，但專注時間很短，給人容易分心的感覺。“哭鬧嬰兒”很難被安撫，睡眠與清醒的規律性低，肢體活動模式也表現異常。

 

3-5歲（幼兒園時期）：幼兒園多半是第一個可能出現注意力缺失征兆的地方。在這里，兒童第一次沒有大人陪在身邊，提供持續不斷地引導，并且要適應復雜與嶄新的世界。

 

在這個階段，因為和其他兒童一起處于有規范的環境里，很容易評估他的行為，比較容易發現沖動、多動行為或注意力差。注意力缺失的征兆：聆聽故事時，兒童經常不注意聽且躁動不安超乎一般程度，身體動個不停、耍寶、持續地制造騷動、干擾其他兒童玩游戲，難以持久地專注于一件事情，不停地轉換活動。

 

簡而言之，就是他們比一般兒童顯得較為不安，無法安靜地坐五分鐘，行動反應太快，并且比一般兒童容易分心，在進行團體游戲時，很難耐心等待輪到自己玩。在家里，父母會發現兒童不善于應對且行為舉止不佳，常常跌跌撞撞、傷痕累累。

 

當家長或老師發現這一系列行為時，建議尋求專業的協助。

 

然而，若是這類行為困擾只在一些有限的情境中出現，例如僅在幼兒園的特定情境中出現，或只在幼兒園而不是家中，就有可能是幼兒園里的特殊情況或事件具有決定性的影響。這可能是兒童與特定的孩子或老師相處有困難。

 

6-10歲（較年幼的學生）：最遲在入小學時，持久、專心、能夠等待且專注于一件事情變得很重要。相對而言，典型的注意力缺失行為會帶來處罰、失敗以及不利影響。

 

若兒童不能且具備必要的注意力，例如過快、未經思考就反應，或者不遵守課堂紀律，就會招致失敗、抱怨、不久便會帶來更大的困擾。通常，要不了多久老師就會給與第一個回應。兒童對學校的熱忱遲早會減退，而開始避開學校的要求且不喜歡上學，包括愈來愈常留在家里、早上穿衣服時拖拖拉拉、被送出家門或送到學校時會突然發脾氣等等。若他偶爾有機會遠離課堂，就會愈來愈不想上學，既而會無法跟上同伴的學習進度，進而帶來更多問題。注意力缺失問題多半很快就被發現，學校也常常要求學生改變行為。

 

此外，注意力缺失兒童還有社交困難的問題：他很難與人建立友誼，常常在小學二年級就已成為邊緣人，沒有人想要和他在一起。他可能被老師與同學“貼上標簽”，給予負面經驗所帶來的后果，如不愛上學、攻擊行為、自我懷疑，這些都會使他的生活更糟糕。

 

較年長的學生（11-14）：學校對兒童的期待與要求不斷增加，兒童自由的空間逐漸減少。校方愈來愈傾向于期待這類兒童能自行解決困難，但是要做到這一點并不容易。因為學生注意力缺失情況的出現已有一段時間，以至于課業知識日益欠缺，就算是聰明的兒童也會因此而感到愈來愈難跟上學校的腳步與班級的學習進度，很難熱衷于課堂活動。

 

其他可能的原因是，此時兒童多半已失去學習興趣了。要修正在學校長年的挫敗經驗所留下的結果而非易事，而他的學習技巧也不足以吸收與組織范圍愈來愈廣、要求愈來愈多的學校功課。這些兒童與同齡兒童的接觸愈來愈頻繁，缺乏社交技巧再加上攻擊行為或情緒不穩定，很快他們就會成為社交圈的邊緣人。這些兒童到了青春期初期會出現更多問題，愈來愈傾向于憑借一己之力來解決其行為所衍生出的困擾，自然對校外比較感興趣。